L'association "Les
amis de Gaston Balande"
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Désireux d'honorer la mémoire de cet artiste et de faire
connaître son œuvre, un groupe de ses amis et admirateurs
décide de fonder une association consacrée à l'étude
de sa vie et de son oeuvre.
Cette
fondation eut lieu à Saujon le 18 novembre 1996. Les statuts
furent déposés le 22 novembre suivant à la Sous-préfecture
de Saintes et publiés au Journal Officiel du 29 décembre.
Son objet est de " faire connaître prioritairement l'œuvre
de Gaston Balande et en second lieu celle des peintres de son temps
et en relation avec son œuvre ".
Dans
ce but, l'association a décidé d'élaborer le catalogue
raisonné de l'œuvre du Maître. La constitution de
ce catalogue a été signalée dans la Gazette de
l'Hôtel Drouot et les membres de l'association ont été
priés d'en répandre la nouvelle autour d'eux. Jusqu'à
présent un peu plus de 200 œuvres ont été
répertoriées. Chacune est l'objet d'une fiche qui situe
l'œuvre tant sur le plan chronologique que sur celui du thème
et de sa modalité picturale (peinture à l'huile, aquarelle,
peinture sur bois, dessin, gravure, esquisse, …) et comporte, en
plus, une photographie en couleur de l'œuvre désignée.
Pour
faire connaître l'œuvre de Gaston Balande, l'association
a également décidé de rédiger une monographie
relative à sa vie, son oeuvre, aux expositions auxquelles il
a participé ainsi qu'à ses distinctions honorifiques.
Cette monographie est précisément réalisée
dans ce volume.
Une étude plus complète comportant notamment une relation
des nombreux documents trouvés dans ses archives personnelles
et celles de sa famille est, elle aussi, envisagée. Mais il s'agit
d'un travail de longue haleine qui n'intéresse, vraisemblablement
qu'un public très spécialisé ainsi que limité.
C'est pourquoi nous avons pensé nécessaire la monographie
présente qui permet, à notre sens, pour un public intéressé,
d'avoir un aperçu tout à fait valable de ce qu'ont été
la vie et l'œuvre de cet artiste.
L'association
a également le projet d'organiser des expositions sur les différents
aspects thématiques de son oeuvre (paysages d'Aunis et de Saintonge,
ponts, rivières, paysages d'Île de France, scènes
de foule, ports, plages et bords de mer…).
Surprise
qu'aucune rue de Saujon n'honore la mémoire de l'artiste, elle
en a fait part à la Municipalité qui a décidé
de donner son nom au parc situé devant l'immeuble où se
trouvait l'école qu'il a fréquentée étant
enfant et où il a été infirmier pendant la première
guerre mondiale, immeuble actuellement consacré à des
activités culturelles.
Dans
le même esprit l'association a entrepris une action pour qu'une
plaque soit posée sur l'ensemble immobilier du Boulevard Arago
à Paris où il avait son atelier. Des contacts ont été
pris dans ce sens auprès de monsieur Toubon, alors maire du XIVe
arrondissement. Ils se heurtent à des difficultés administratives
qui, jusqu'à maintenant ne sont pas encore solutionnées.
Dans
des perspectives plus conjoncturelles, Albert Sutre qui, allié
à la famille de l'artiste, dispose en raison de cette alliance
de nombreuses archives que possède celle-ci, poursuit la réalisation
de cassettes audiovisuelles sur différents aspects de sa vie
et de son œuvre. Certaines, déjà réalisées,
ont été présentées au public à l'occasion
de diverses expositions et manifestations relatives à Gaston
Balande ; elles ont toujours été très vivement
appréciées. Il est ainsi légitime de considérer
que, lorsqu'un nombre suffisant d'entre elles sera établi, il
y aura là un moyen commode et agréable de faire connaître
à un public qui apprécie l'art de Balande, l'essentiel
de ce qu'il faut savoir sur sa vie et son œuvre.
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